棒寒天を使ったレシピ！「サラダ寒天」　

寒天の種類は大きく分けて３種類、棒寒天、粉寒天、そして乾燥した海藻サラダのパックに入っている糸のような糸寒天です。

棒寒天や糸寒天は「天然寒天」と呼ばれ、糸寒天はテングサ100％のものが多いそうですが、棒寒天は、テングサを８５％、オゴノリを１５％程度の割合で煮溶かしたものを固めて夜は氷点下、昼間は太陽が降り注ぐ真冬の屋外に14日間ほど並べて乾かしたものです。凍ったり、溶けたりを繰り返すのでスポンジ（写真左）のようになります。このように昔ながらの製法で作られた寒天には海藻に含まれる様々な成分が残っているので粉寒天よりも弾力性があり海藻のにおいを強く感じることができます。自然を利用して作る乾物の棒寒天はどこででも作れるものではなく大変貴重なものです。

粉寒天の多くは、輸入のオゴノリが原料で固める成分だけを取り出して作られたものです。粉寒天のほうがふやかしたりする手間もなく固まった時の色は透明で味はあっさり、「固める」ことには簡単に使えて適しています。が栄養は棒寒天の方が優秀のようです。

棒寒天は今回のレシピのように水に戻してそのまま食べてもいいし、煮溶かして固めて食べても、 からだを冷やす効果があるのでむし暑くなるこれからにはおすすめの食材です。一緒に食べる食材に合わせいろいろな食べ方ができるので、どのような料理にも使うことができます。

さらには、生活習慣病の予防や改善の効果があると言われており、健康効果があることでも注目されています。毎日食べるよう心掛けたい場合には、ご飯を炊くときなどに一緒に入れてしまうなんていう方法もあるようです。ぜひお試しください。