皆さんこんにちは！
ビセットプラザの「のむのむ」です。
皆さんもご存じの通りビセットプラザでは、自社農場の野菜を販売しています。
群馬県前橋市、茨城県龍ヶ崎市、岐阜県美濃加茂市の３カ所に農場があるんですが、先週、前橋農場の手伝いに行ってきました。
そこで今回は、その時の様子をレポートしたいと思います！
赤城山の麓にある翔栄ファーム・前橋農場
翔栄ファーム・前橋農場は群馬県前橋市、赤城山の麓にあります。
ここに約１ヘクタールほどの農地が点在。
昔ながらの種（固定種・在来種）を使い、農薬と化学肥料を使わない農業をしています。
農薬と化学肥料を使わない…と一言で言うと簡単ですが、雑草や害虫対策を全て手作業で行わないといけません。
そのため普通の農業の何倍も大変なんです。
そこで、時折、私たちビセットプラザのメンバーもお手伝いに行くわけです。
今回はビセットプラザから２人、新宿の本社から２人の合計４人でお手伝いに行きました。
前橋市内とはいえ、駅からは遠いので、東京から車で向かいます。
２時間半ぐらいの道のりですね。
種から育てた芽を植える…ネギの定植
まず、最初の作業はネギの定植です。
種から育てて芽が出たところを、畑に植えていきます。
ネギはプラザでも人気なので楽しみなんですが、この畑的にもネギにあった性質なんだそうです。
そして、もう一つ切実な問題が…。
実は、この辺りはイノシシが出るそうで、ジャガイモとかを植えると、一発でイノシシにやられてしまうんだそうです。
ネギならイノシシも食べないので、ちょうど良いそうです。
今回は、下仁田ネギと石倉一本ネギの２種類のネギを植えます。
まずは、植えるために畑を耕します。
トラクターで土を起こしたあと、調整機という農機具で、Ｖ字型に掘り下げます。
この際、目印になるように、等間隔にメジャーで後をつけました。
植えるにも、いろいろ準備があるんですね。
種から芽がでた部分を、Ｖ字に掘ったところに、どんどん寝かせて、上から軽く土をかけていきます。
手作業でやると、これがなかなか大変で、腰にダメージが…。
１時間ほどかけて、ネギの芽が並びました。
これで、だいたい1,000株ぐらいになるそうです。
この日に定植したのには、実は理由があるそうで、天気予報で、この日の夜か、翌日に雨が振りそう…なんだそうです。
定植後の雨がとても大切という話です。
因みに、ネギの白い部分は、土が被ったところが白くなるんだそうです。
根がちゃんとはって、ネギが成長してきたら、根元の部分に土を被せる…で、また伸びたら土を被せる…というのを繰り返して、美味しく食べられる白い部分を長く育てるのでがネギ育成の特徴だとのことです。
それと、ネギって、このまま成長するのかと思ったら、ある程度成長したタイミングで、もう１回植えかえるらしいです。
意外に、手間がかかるんですねネギって…。
こんど食べる時は、もうちょっと大切に食べよう…。
午後はインゲン、ナス、オクラなどを収穫
ネギの定植の後は、お昼ご飯を食べて、午後の作業です。
午後は、さらにネギの定植を続けて完了。
その後は、野菜の収穫です。
道の駅に売りに行く分と、ビセットプラザで売る分を収穫します。
今回収穫したのは、成平（なりひら）いんげんと、真黒茄子（しんくろなす）、伏見甘長唐辛子、タビデの星（オクラ）です。
それぞれ、成長の具合が異なり、収穫方法も違うため、１つ１つ状態を見ながら手作業で収穫しました。
そして驚いたのが、虫食いの多さ…。小さな穴が開いているだけで、その野菜は捨てることになります…（万が一中に虫が入っていたら大変ですからね…）
農薬を使わないので、どうしても虫にやられてしまうのですが、それにしても、こんなに捨てることになるとは…もったいないです。
最後に、レモンバジルとシナモンバジルを少々収穫しました。（帰ったら、これでジェノベーゼソースを作ります！）
虫はハーブを嫌うそうで、ナスやトマトと一緒に育てると、害虫除けになります。
こういう、一緒に育てると良い植物は、コンパニオンプランツというそうです。
農薬を使う代わりに、少しでも虫にやられないように色々工夫しているんですね…。
それでも、やっぱり、虫は出てくるもので、収穫中にも何匹も遭遇しました。
前橋はとても暑く、すぐに汗だくになります。
熱中症にならないように、何度も休憩して水分を取ります。
作業時間としては5時間ぐらいだったでしょうが、とてもへとへとになりました。
でも、前橋農場の岩澤さん夫婦は、毎日こういった作業をしていると思うと、その野菜１つ１つもとても愛おしいものに感じれます。
こころして売らねば！
これからも、ときどきお手伝いに行きたいと思います。
そうそう、農作業の際は手袋をして行うのですが、手袋を取った瞬間、汗がだらっと垂れてきました。
手袋の中って、凄い汗かくんですね…ちょっと驚きました。
という訳で、翔栄ファーム前橋農場のレポートでした。
これからも機会があったら、レポートしますね。
最後に少し宣伝を…翔栄ファームの野菜は、ビセットプラザでご購入いただけます。
前橋農場だけでなく、茨城県の龍ヶ崎農場の野菜もあります。
その内、岐阜のシイタケなんかも入ってくる予定ですよ。
ただ、自然任せの農法なので、どんな野菜があるかは、その時のお楽しみです。
変わった種類の野菜もありますが、美味しい食べ方やレシピもご案内していますので、ぜひぜひ、お越しくださいね。
店舗には、なかなか来られない…そういう方は、通販サイト「しぜんとくらそ」でもご購入いただけます。
では、また次回！
